C'est l'un des arguments les plus solides du vélo électrique, et l'un des moins bien connus. Recharger coûte quelques centimes. Encore faut-il savoir calculer, et surtout savoir où se situe le vrai coût d'usage.
Le calcul, en deux étapes
La capacité d'une batterie s'exprime en wattheures (Wh). Pour obtenir des kilowattheures, divisez par 1 000.
Une batterie de 500 Wh représente donc 0,5 kWh. Multipliez ensuite par le prix du kilowattheure facturé par votre fournisseur, généralement compris entre 0,20 et 0,25 € pour un particulier.
0,5 kWh × 0,25 € = 0,125 €, soit environ 13 centimes pour une recharge complète.
Le rendement de charge n'étant pas parfait, comptez en pratique 10 à 15 % de plus, soit environ 15 centimes.
Ramené aux kilomètres
Si cette batterie de 500 Wh offre 60 km d'autonomie réelle, le coût revient à environ 0,25 € aux 100 km.
Pour une batterie de 750 Wh procurant 90 km, le calcul donne un résultat quasi identique. La capacité change le prix d'une recharge, pas le coût kilométrique.
Le budget annuel
Un cycliste parcourant 3 000 km par an effectuera environ 50 recharges complètes. Le coût annuel se situe alors autour de 7 à 8 €.
Même en usage intensif, à 8 000 km par an, la facture reste sous les 20 €.
La comparaison qui compte
Une voiture thermique consommant 6 litres aux 100 km, avec un carburant à 1,80 € le litre, revient à 10,80 € aux 100 km, hors assurance, entretien et stationnement.
Le rapport est d'environ 1 à 40 en faveur du vélo électrique sur le seul poste énergie.
Ce qui fait varier la consommation
L'autonomie annoncée par les constructeurs correspond à des conditions idéales. Dans la réalité, plusieurs facteurs pèsent :
- le niveau d'assistance, de loin le premier facteur : le mode maximal peut doubler la consommation par rapport à un mode intermédiaire ;
- le relief, une côte régulière sollicite fortement le moteur ;
- le poids total, cycliste, vélo et chargement ;
- la pression des pneus, un pneu sous-gonflé peut coûter 10 à 20 % d'autonomie ;
- le froid et le vent, qui réduisent temporairement les performances.
Le vrai coût d'usage
L'électricité est négligeable. Le poste réellement significatif est l'amortissement de la batterie.
Une batterie de remplacement coûte généralement entre 300 et 800 € selon la capacité et la marque. Répartie sur 3 000 à 5 000 km par an pendant quatre ans, cette dépense représente environ 3 à 5 € aux 100 km, soit vingt fois le coût de l'électricité.
Prendre soin de sa batterie a donc bien plus d'impact sur le budget que d'optimiser le tarif de son électricité.
Quelques réflexes utiles
Utilisez un mode d'assistance modéré sur terrain plat et réservez le mode maximal aux côtes. Maintenez vos pneus à la bonne pression. Si vous disposez d'un tarif heures creuses, programmez la recharge la nuit, même si le gain reste modeste au regard des montants en jeu.
Le vélo électrique ne coûte presque rien à faire rouler. Ce qu'il faut préserver, c'est sa batterie.